Lobster-Integration für komplexe Lieferketten

Lobster-Integration kurz erklärt

Mit Lobster ist hier die Software Lobster Data Platform des Herstellers Lobster DATA GmbH gemeint. Lobster-Integration heißt, dass diese Plattform als zentraler Ort dient, an dem Daten empfangen, validiert, übersetzt, weitergeleitet und überwacht werden. Statt dass jedes System und jeder Partner eine eigene Verbindung hat, bekommen Sie eine Integrationsschicht mit einem gemeinsamen Überblick.

Die Flows werden visuell per Drag-and-drop gebaut statt in handgeschriebenem Code. Das hat eine praktische Folge, die wichtiger ist, als es zunächst klingt: Eine visuell modellierte Integration können nicht nur diejenigen lesen, ändern und übernehmen, die sie gebaut haben. Das ist der Unterschied zwischen einer Lösung, die dem Unternehmen gehört, und einer Lösung, die nur im Kopf einer einzelnen Person existiert.

Lobster selbst beschreibt die Plattform anhand von vier Bereichen, die ineinandergreifen: Integration interner Systeme, Zusammenarbeit mit Handelspartnern über EDI, API und Portale, Orchestrierung von Flows, in denen Automatisierung und Menschen zusammenwirken, sowie KI-Bereitschaft, damit die Daten den Werkzeugen zur Verfügung stehen, die künftig mit ihnen arbeiten sollen.

Über diesen vier Bereichen liegt die Nachverfolgbarkeit, und für Unternehmen mit vielen externen Partnern macht sie im Alltag oft den größten Unterschied. Wenn eine Rechnung nicht angekommen ist, sollte man die Antwort nicht in Logdateien auf drei Servern suchen müssen. Man sollte sie einfach nachschlagen können.

Wie Lobster Daten verarbeitet: sechs Phasen

Laut der Dokumentation von Lobster verarbeitet ein Lobster-Profil die Daten in sechs Hauptphasen:

1. 1. Empfang. Ein Eingangsagent nimmt die Daten entgegen.
2. 2. Parsen. Die Daten werden in die Quellstruktur geparst.
3. 3. Mapping. Regeln übertragen die Daten aus der Quellstruktur in die Zielstruktur, und Funktionen können die Daten in der Zielstruktur verändern.
4. 4. Datenbank. Daten aus der Zielstruktur können in eine Datenbank geschrieben werden.
5. 5. Integration Units. Sie nehmen nach dem Mapping besondere Änderungen vor, etwa um die Daten ins XML-Format zu bringen.
6. 6. Ausgabe. Das Ergebnis wird gespeichert oder über sogenannte Antwortwege versendet.

Die Phasen 2 bis 5 sind optional, und im Prinzip gilt das auch für Phase 6. Dazu kommen Zwischenphasen: ein Preparser vor Phase 2, ein Postparser direkt nach Phase 2 und ein Postexecuter nach Phase 5 oder 6, zum Beispiel für eine Base64-Kodierung.

Was kosten fragmentierte Datenflüsse?

Die meisten Unternehmen kennen den Preis ihres heutigen Integrations-Setups nicht, weil er nirgends steht. Er verteilt sich auf die Abteilungen: eine Stunde am Tag in der Auftragserfassung, ab und zu eine Fehllieferung und mehrere Wochen Wartezeit, sobald ein neuer Lieferant angebunden werden soll.

Wenn die Integration Ihrer Systeme aus vielen Einzelverbindungen zwischen jeweils zwei Systemen besteht, wächst die Zahl der Verbindungen schneller als die Zahl der Systeme. Zehn Systeme und zwanzig Handelspartner ergeben nicht dreißig Integrationen. Es werden weit mehr, weil jede Kombination aus Format, Protokoll und Dokumenttyp für sich zählt.

Eine Integrationsplattform wie Lobster setzt an einer anderen Stelle an als klassische Punkt-zu-Punkt-Lösungen. Statt die einzelne Verbindung schneller zu bauen, verlagert sie die Verbindungen in eine Schicht mit gemeinsamen Regeln für Validierung, Transformation, Fehlerbehandlung und Überwachung. Damit wird die Integration der Lieferkette zu etwas, das Sie zentral steuern, statt zum Nebenprodukt vieler kleiner Projekte.

Lieferanten- und WebEDI-Portale auf Lobster

Nicht alle Partner können oder wollen EDI senden. Ein kleinerer Lieferant hat vielleicht weder das System noch die Leute dafür, und dann kommen die Bestellungen per E-Mail, als Tabelle oder telefonisch. Ein Portal löst das, ohne dass Sie auf Automatisierung verzichten müssen. Der Partner arbeitet im Browser, und die Daten landen in derselben Integrationsschicht wie Ihre übrigen Flows.

Die Portale werden auf der Lobster Data Platform gebaut und nutzen dieselben Mappings, Regeln und dieselbe Überwachung wie Ihre übrigen Flows. Ein Partner kann daher im Portal beginnen und später auf vollwertiges EDI umsteigen, ohne dass der Flow in Ihr ERP umgebaut werden muss.

Was bringt das in der Praxis?

Die Zahlen unten stammen aus einer Modellrechnung von Lobster: ein typisches Integrationsportfolio, klassisch gebaut, verglichen mit demselben Portfolio auf Lobster über drei Jahre. Ein Beispiel aus der Praxis: Der Lobster-Kunde Lindt & Sprüngli hat seine Time-to-Value um 60 % verkürzt. Wie viel bei Ihnen zu holen ist, hängt davon ab, wie viel heute manuell bearbeitet wird, und das finden wir in der Analyse heraus.

Vier Kunden erzählen

Warum Lobster für sie eine strategische Entscheidung war, wie ihre eigenen Abteilungen heute selbst Integrationen bauen und wobei wir sie unterstützen. Gut anderthalb Minuten auf Dänisch und Schwedisch, mit deutschen Untertiteln; englische Untertitel können Sie im Player auswählen.

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Der Nutzen einer Lobster-Integration zeigt sich selten an einer einzigen Stelle, sondern in vielen kleinen Dingen, die keine Zeit mehr kosten: der Anruf wegen der fehlenden Bestellung, die Korrektur der falschen Artikelnummer, die Wartezeit auf einen neuen Partner.

Und er zeigt sich, wenn Sie wachsen. Ein Setup, das mit einer Verbindung zu einem Kunden beginnt, lässt sich auf mehrere hundert Handelspartner erweitern, ohne dabei umgebaut werden zu müssen.